Месть царя Петра I первенцу. Наказание было ужасным
Петр I Великий вошел в историю как реформатор и созидатель могущества современной России. Решимость царя модернизировать государство могла сравниться только с его безжалостностью и жестокостью. Правитель не терпел сопротивления и не щадил тех, кто пытался его предать. Об этом узнал и первенец монарха Алексей.
Ультиматум сыну
Рожденный в 1690 году, у цесаревича было много причин ненавидеть отца. Петр I бросил его маму Евдокию и заточил в монастырь, когда мальчику было всего восемь лет. Потом он попытался воспитать свое потомство по своему образу.
При этом Петр никогда не обращал особого внимания на то, насколько Алексей от него отличался. Со временем конфликт только нарастал, и наследник престола все чаще восставал против политики отца. Наконец, 19 января 1716 г. царь предъявил сыну ультиматум.
Петр Великий повторил свою угрозу в августе, вызвав Алексея в Копенгаген, где он собирал еще одну антишведскую коалицию. Цесаревич, видимо, согласился на условия отца, но на самом деле вместо Дании отправился в Вену. Там он обратился за помощью к императору Карлу VI, брату его недавно умершей жены.
Пешка в руках австрийцев
Своей цели он достиг 9 ноября, став «пешкой в руках императора, полезной, но и опасной, так как неумелое ведение этой игры могло привести к войне с Петром». Алексей нисколько не скрывал своих взглядов.
Алексей чувствовал себя очень уверенно, но не понимал, как фактически к нему относились австрийцы. Сначала цесаревича перевели в тирольский замок Эренберг, а потом спрятали в Неаполе.
Возвращение блудного сына
Петр Великий, узнавший об измене, потребовал Алексея вернуть. К сыну послали доверенных лиц, которые должны были уговорить царевича вернуться. До Алексея добирались несколько месяцев; встреча состоялась в сентябре 1717 года.
Алексей колебался, но в конце концов поддался на уговоры представителей отца и своей любовницы Ефросинии. При этом он оговаривал, что намерен жениться на возлюбленной, а затем «поселиться в загородном имении».
Сын упал на колени перед отцом, признавшись в своей вине и умолял о пощаде. Петр был готов ему это показать, но взамен потребовал от Алексея отказаться от престола и выявить всех предателей. Отец и сын прошли в соседнюю комнату, где последний предал своих сообщников и отказался от своих прав на престол.
Никто не мог чувствовать себя в безопасности
Несмотря на видимое примирение, самодержец не собирался оставлять измену безнаказанной. Он приказал провести расследование в отношении первенца. На допросе Алексей выдал еще сторонников, которых затем жестоко наказывали на глазах у Петра Великого.
Петр начал жесткую чистку. Даже представители православной церкви не могли чувствовать себя в безопасности.
Выяснилось, что: осифей, епископ Ростовский, сказал Евдокии, что, когда ее сын Алексей станет царем, она снова станет царицей. Бывшая супруга Петра давно перестала носить чадру и завела любовника, офицера по имени Степан Глебов, который, однако, под пытками не признался в измене. Епископ Ростовский был арестован и обвинен в том, что желал царю смерти.
Тяжелое зрелище на Красной площади... не для слабонервных
Петр I решил наказать предателей в качестве примера. Во время казни 14 марта на Красной площади в Москве архиерей и трое его слуг были жестоко уничтожены. Еще худшая участь постигла любовника первой жены Петра, которого «били кнутом и каленым железом».
Затем под жестокую руку царя попал главный советник царевича Александр Кикин, который также был казнен.
Иначе обстояло дело с Глебовым, который отказался признать себя виновным. Петр Великий «велел продолжать наказание: посадили на кол и покрыли мехами, чтобы не мерз на морозе».
Разобравшись с придворными, настала очередь Алексея. Цесаревича перевезли из Москвы в Петербург и заточили возле дворца Петра Великого. Там его несколько недель допрашивали с пристрастием. Он долго и упорно отрицал, что восстал против отца. Но, наконец, признание было получено.
«Я хотел, чтобы мой отец умер»
Петр Великий не собирался прощать сыну предательства и лично приступил к допросам сына.
В этой ситуации цесаревич предстал перед судом. Заседавшие в нем сенаторы согласились подвергнуть Алексия жестокому наказанию. Так же были подвергнуты тяжелым испытаниям все придворные Алексея, и показания, полученные от личного духовника царевича, были такими же компрометирующими, как и показания Ефросиньи. Любимая женщина Алексея предала его.
В конечно итоге Алексей не выдержал допросов и признался: «Я хотел, чтобы мой отец умер». Убедившись, что сын намеревается убить его, Петр наконец был доволен. После стольких мучений ему удалось сломить Алексея.
Смирившись со своей судьбой, цесаревич в последующие дни также признался, что намеревался заплатить императору Карлу VI за отправку армии для борьбы с царем. После таких слов вердикт мог быть только один. Однако на эшафот Алексей так и не попал. Был забит 26 июня 1717 года в Петропавловской крепости, где содержался.
Однако Саймон Себаг Монтефиоре, автор книги Романовы 1613-1918, считает, что Алексей, скорее всего, умер от болевого шока и инфекции. Даже сильный человек не смог бы выдержать всего, что выпало на долю Алексея, но царевич вынес гораздо больше.