Жестокие забавы: шокирующие развлечения европейской знати Средневековья
В период от Средневековья до XVIII века европейская знать практиковала весьма своеобразную форму социального взаимодействия, известную как "игра в покаяние". Это развлечение, популярное при дворах Франции, Англии и германских княжеств в период с 1200 по 1780-е годы, маскировалось под религиозный ритуал, но на деле представляло собой изощренную форму флирта и социального доминирования. По сохранившимся дневникам французской аристократии XVII века, в среднем такие игры устраивались 2-3 раза в неделю во время светских салонов, собиравших до 30-40 участников.
Центральной фигурой становился "кающийся" участник, которому завязывали глаза черной шелковой лентой и укладывали головой на колени "исповедника". Согласно правилам, записанным в "Компендиуме придворных развлечений" 1683 года, остальные игроки, числом не менее пяти, выстраивались полукругом на расстоянии трех шагов от "кающегося". Каждому разрешалось нанести не более трех ударов за игру, причем сила удара регламентировалась негласным этикетом: слишком слабый удар считался проявлением трусости, а чрезмерно сильный – признаком дурного воспитания.
Особую пикантность игре придавало то, что "кающийся" должен был угадать личность своего "обидчика" с трех попыток. Успешное угадывание приводило к смене ролей, в то время как неудача означала продолжение испытания. В версии игры, популярной при дворе Людовика XIV, неправильно угаданный игрок получал право на дополнительный удар, что значительно усложняло положение "кающегося". По свидетельствам современников, некоторые партии могли длиться до двух часов, превращаясь в настоящие социальные спектакли.
Современные жмурки кажутся невинной детской игрой по сравнению с их средневековым прототипом, известным в разных регионах под различными названиями: "слепая курица" в германских землях, "темный рыцарь" во Франции и "ночной охотник" в Англии. В документах XIII-XV веков упоминается не менее 12 региональных вариаций этой игры, каждая со своими особенностями и правилами.
Водящему не просто завязывали глаза – его голову полностью закрывали плотным капюшоном из грубой шерсти или льна, весом до 2-3 фунтов, что само по себе создавало значительный дискомфорт. После этого несчастного раскручивали не менее 7-8 раз, добиваясь полной дезориентации. Такое кружение могло вызывать головокружение, продолжавшееся до получаса после игры.
Участники не ограничивались простым уклонением от водящего – они активно атаковали его, используя целый арсенал специальных приспособлений. Мешки, набитые соломой или тряпками, весили от 1 до 3 фунтов и были излюбленным орудием "мучителей". В некоторых регионах использовались также мягкие жгуты из свернутой ткани длиной до 6 футов, позволявшие атаковать водящего с безопасного расстояния. Статистика травм, собранная в городских лечебницах XV века, показывает, что до 15% всех бытовых повреждений приходилось именно на подобные игры.
Одним из самых необычных индивидуальных развлечений того времени было испытание на выносливость с горящей свечой, появившееся в монастырях около 1100 года и позже перенятое светским обществом. Участник должен был балансировать на деревянном шесте диаметром 4-5 дюймов, установленном на высоте 6-8 футов над чаном с водой объемом не менее 40 галлонов. В руках он держал свечу весом около фунта, которая могла гореть два часа и более.
Средневековые хроники сохранили рекорды выносливости: в 1462 году некий монах из Кентербери продержался на шесте 3 часа 15 минут, заменив три свечи. В светских кругах рекорд принадлежал французскому дворянину, выдержавшему 2 часа 45 минут в 1523 году, что было зафиксировано в присутствии 12 свидетелей.
Для особо отчаянных существовал еще более экстремальный вариант – вместо свечи использовалась живая курица весом 3-4 фунта. Этот вариант был особенно популярен в сельской местности, где фиксировались случаи состязаний с участием до 20 человек, проходивших в течение целого дня. Победитель получал не только престиж, но и материальное вознаграждение: по документам XV века, призовой фонд мог составлять до 5 серебряных монет.
Традиционные рыцарские турниры были мероприятием, доступным лишь для элиты: полный комплект турнирного снаряжения в XIII веке стоил примерно столько же, сколько 20 коров или годовой доход среднего землевладельца. Правило о передаче снаряжения победителю могло разорить проигравшего, так как стоимость качественного доспеха достигала 100 серебряных марок.
В ответ на это появился более демократичный вариант тренировок и состязаний. Деревянные лошади изготавливались из дуба или ясеня, весили около 50-60 фунтов и оснащались колесиками из твердых пород дерева диаметром 8-10 дюймов. Документы гильдии плотников XV века содержат подробные инструкции по изготовлению таких тренировочных "скакунов", стоивших примерно в 20 раз дешевле живой лошади.
Тягловую силу обеспечивали 2-3 слуги, которых рыцари подгоняли ударами плети или трости. Скорость движения могла достигать 8-10 футов в секунду, что создавало достаточный момент для отработки удара копьем. Мишени располагались на высоте 6-7 футов и часто оснащались механизмом, который при точном попадании опрокидывал на неудачливого всадника чан с водой объемом 5-6 галлонов.
В некоторых регионах существовали целые лиги таких состязаний. Сохранившиеся записи показывают, что в 1478 году в окрестностях Нюрнберга прошел турнир с участием 24 обедневших рыцарей, длившийся два дня. Победитель получил серебряный кубок стоимостью 5 марок и право бесплатного проживания в городском постоялом дворе в течение месяца.
Эта практика позволяла поддерживать боевые навыки без риска финансового краха. Расчетная стоимость одной тренировки, включая оплату труда слуг и ремонт оборудования, составляла около 2-3 серебряных пфеннигов, что было доступно даже небогатому рыцарю. По сохранившимся документам, некоторые группы рыцарей объединяли ресурсы, создавая тренировочные "клубы" с общим инвентарем и постоянным штатом прислуги.